出土的筒子钱▼
三、西学东渐
到清末时，铸造法与西方的机械打制法相比，无论是在工作效率还是钱币防伪、钱币美学上都望尘莫及。
然而几千年的传统会有惯性，一开始，政府想到的是用机器打制中间有方孔的钱币。机制币的原理是首先将金属做成一个个钱币大小的柱形金属片，再用机器垂直打压，在金属片表面形成图案。
而如果在币面中间打出方孔，就需要比只打图案大得多的冲击力才行，导致模具非常容易损坏。机制方孔钱影响了效率，提高了成本（与之相比，方孔节省下来的金属价值就很不值了）。
几经试验、最后清廷终于还是放弃了钱币中间的方孔。用机制打制的方孔铜钱，由于成本太大，没制造多久就放弃了。
安徽制造的方孔铜元
打制了没多少枚磨具就坏了
导致该种钱币成为珍品
硬币与天圆地方
不少藏友将天圆内方的观念和硬币形式相关联。
知乎网友@杨军进行了反驳。
以前确实有研究中国货币史的学者认为秦半两是象征天圆地方的，当时考古发掘的材料不够，使得货币史研究者误以为秦始皇统一币制是创造了一种新钱。
战国时天圆地方的观念盛行，因此就将两者联系起来，以为秦始皇是在天圆地方的观念下创造了外圆内方的半两钱。
但是后来的考古证明，秦始皇只是将秦国的一种老钱推向全国，他并没有创造新钱，这样自然就否定了象征天圆地方之说了。原来战国时铸造的众多钱币中，有一类是圆形的，后人称为“圜钱”或“环钱”。
战国·魏 “垣”圜钱一组十枚
早期圜钱外圆内圆，后来发展为外圆内方。秦半两原是圜钱的一种。如果说秦半两是象征天圆地方，那岂不是所有方孔的圆钱都象征天圆地方了？
最早说方孔圆钱象征天圆地方的是西晋的鲁褒。他在《钱神论》中谈到铜钱的产生时说：“上智先觉者乃掘铜山，俯视仰观，铸而为钱。故使内方象地，外员（圆）象天，大矣哉。”
但鲁褒的《钱神论》意在讥刺钱能通神的社会现象，采用夸张的笔法，并不是真的在谈货币的起源，象征天圆地方只是借题发挥，故不能以他的话作根据。
鲁褒的《钱神论》原文如下▼
网友对现代使用外圆内方硬币的看法各异，知乎网友@骆樱 谈到：
日本喜欢留空的设计吗？不光硬币，纸币也有留空哎~
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